Im Fluss-See kann ein Mann nicht für sich selbst entscheiden.

Im Gegensatz zu den ländlichen Banditen des Lulin oder den unnahbaren Wanderern des Wulin gehörten Mitglieder der geheimen Gesellschaft zur städtischen Gemeinschaft. Das Tang (Gemeinschaftshalle) war ein Gemeindezentrum, in dem sich die Mitglieder versammeln konnten, um Kontakte zu knüpfen. Es basierte auf Gesellschaften mit gegenseitigem Nutzen. In Zeiten von Katastrophen oder Not leistete die Gesellschaft finanzielle Hilfe oder bot Unterkunft an. Unter anderen Umständen boten sie physischen Schutz von Leben und Eigentum an. Im Wesentlichen war die Geheimgesellschaft eine Ersatzfamilie, die mittellose Bauern, freigesetzte Soldaten und andere gesellschaftliche Ausgestoßene des Fluss-Sees willkommen hieß. Sie bot Sicherheit und ein Familiengefühl, das Mitglieder sonst nicht hatten.

Um die Ordnung in einer vielfältigen Gesellschaft aufrechtzuerhalten, wurden Verhaltenskodizes von Geheimbünden übernommen.Es wurde starre Disziplin gelebt, und Einweihungsriten und Feuerproben waren für den Eintritt erforderlich. Mitglieder von Gruppen wie den Hong-men sollten die 72 Artikel, die 36 Eide und die 21 Verordnungen sowie die 10 Tabus und die 10 Strafen kennen. Solche Beschränkungen wurden verwendet, um die Kontrolle über die Mitglieder der Gesellschaft auszuüben, und hatten den zusätzlichen Effekt, dass die Mitglieder Verbrechen mit leichtem Gewissen begehen konnten, sofern solche Handlungen innerhalb des Systems erlaubt waren. Wer jedoch die Regeln der Gesellschaft nicht beachtete, wurde mit grausamer Härte bestraft.

Geheimgesellschaften konnten in große Gruppen eingeteilt werden. Es gab solche, die von der Religion beeinflusst wurden, und solche, die offen politisch auftraten.Geheimgesellschaften der ersten Art waren im nördlichen China am weitesten verbreitet, wo die meisten Gruppen Ableger der Gesellschaft des Weißen Lotus waren. Geheimgesellschaften des Südens gehörten vor allem während der Qing-Dynastie meistens zur letzteren Art. Doch trotz der Unterschiede in ihren Hintergründen gab es große Überschneidungen zwischen diesen Arten von Geheimgesellschaften. Die Organisation und Ziele politischer und religiöser Geheimbünde konvergierten aufgrund der Übernahme vieler Aspekte von Gottesdienst und Ritual durch politische Gruppen. Diese Geheimgesellschaften versammelten sich unter dem Deckmantel der Religion, um der Verfolgung durch die Regierung zu entgehen, und Rebellen gingen häufig als Mönche getarnt ihrer Aktivitäten nach. Die Tatsache, dass Klöster das Privileg erhalten hatten, Ausweispapiere zu kaufen und zu verkaufen, seit die Shaolin-Mönche 622 n. Chr. Tang Taizhong unterstützt hatten, führte auch dazu, dass Klöster zu Zufluchtsorten für politische Dissidenten wurden. Dies führte natürlich zur Unterdrückung von religiösen Sekten, die gelegentlich auch verfolgt wurden, wenn ihr Einfluss zu groß wurde. Zu ihrem eigenen Schutz entwickelten diese Sekten eine antidynastische Agenda, nachdem sie in den Untergrund gedrängt worden waren.

Religiöse Elemente hatten tiefgreifenden Einfluss auf Geheimgesellschaften und wurden vom utopischen Ideal der Chinesen beeinflusst. Seit der Tang-Dynastie ist der Leitspruch der Geheimgesellschaft „Frieden und Gleichheit“.Geheimgesellschaften behaupteten, Gleichheit zwischen bürgerlicher und adliger Elite anzustreben. Darüber hinaus nahmen Geheimgesellschaften Frauen in ihren Reihen auf. Im Gegensatz zur Tradition der Hauptgesellschaft verfolgten viele Geheimbünde Gleichberechtigung der Geschlechter, und Frauen konnten in solchen Gesellschaften einen hohen Rang erreichen. In ihren Anstrengungen, die Interessen der Entrechteten zu schützen, förderten Geheimgesellschaften gegenseitige Unterstützung und unterwiesen ihre Mitglieder in den Kampfkünsten. Sie organisierten Dorfmilizen, damit die Bauern der Last der hohen Steuern durch korrupte Beamte und Grundbesitzer widerstehen konnten, und trieben oft moralische und soziale Reformen voran.

Die Anführer der Geheimgesellschaften waren verarmte Intelektuelle ‒ Absolventen, die nicht in der Lage oder nicht bereit waren, Arbeit zu finden, gescheiterten Prüfungskandidaten, Ex-Militärs, Yamen-Beamte, Mönche, Priester und andere gebildete Mitgliedern des Fluss-Sees. Geheimbünde boten gebildeten Männern, die nicht in die Rollen für Beamte mit normalen Regierungskarrieren passten, einen alternativen Weg, Macht und Status zu erlangen. Von einem politischen Standpunkt aus funktionierten Geheimgesellschaften ähnlich wie die Blutlinien von Adelsfamilien. Sie versuchten, die lokale Regierung zu beeinflussen, indem sie schwache Beamte schikanierten oder korrupte bestachen. Wenn die Regierung stark war, wandten sie sich eher Kleinkriminalität, Schmuggel und Widerstand gegen Steuereinnehmer zu. Die Milizen, die organisiert wurden, um solches Tun zu unterdrücken, wurden nur nominell vom örtlichen Adel geführt. Die tatsächliche Ausbildung und das Kommando über die Truppen wurden auf untergeordnete Offiziere verwiesen, die oft Mitglieder von Geheimgesellschaften waren. Eine weitere Infiltration durch Mitglieder der Geheimgesellschaft erlaubte es, die Einheiten der Milizen unter den richtigen Bedingungen in Banditen- oder Rebellengruppen umzuwandeln. In Zeiten von Unordnung, Invasion von außen und schwacher Regierung führten Geheimgesellschaften häufig Bauernrevolten an und verbündeten sich mit professionellen Banditengruppen, um den kaiserlichen Staat herauszufordern. In der Tat waren Geheimgesellschaften während der gesamten chinesischen Geschichte unmittelbar in jede Bauernrebellion verwickelt.

Faszinierend von außen, großartig von innen.

Jianghu ist ein Wort, das während der Ming-Dynastie entstanden ist und verwendet wird, um die Welt der You-Xia zu beschreiben. Ursprünglich bezog sich das Wort auf Orte, an denen Eremiten lebten, aber schließlich wurde es für das verwendet, was als Unterwelt bekannt wurde, als Welt der Banditen oder manchmal die Welt der Kampfkünste. Für Once upon a time in China wird die wörtliche Übersetzung Fluss-See verwendet. Der historische Fluss-See bezieht sich auf die Welt der Geheimbünde und Banditen. Der fiktive Fluss-See umfasst das Wulin (siehe unten) und besteht aus Wanderern mit geringen Ressourcen und ohne festen Wohnsitz. Seine Bewohner umfassen Xia, verarmte Intellektuelle, Abenteurer, Mönche, Priester, Rebellen, Kultisten, arbeitslose Bauern und Arbeiter, umherziehende Hausierer, Bettler, freigestellte Soldaten, Banditen, Schmuggler und andere Ausgestoßene der Gesellschaft. Für diese Menschen stellte der Fluss-See eine Ersatzfamilie dar, die ihnen die Unterstützung und den Schutz bot, die sie von der Hauptgesellschaft nicht erhielten.

Das Lulin

Diejenigen, die andere ihres Eigentums berauben, sind entweder Banditen oder Einbrecher. Erstere arbeiten in Gruppen, nutzen vorbehaltlos Gewalt und töten und rauben am hellichten Tag, in offener Missachtung des Gesetzes. Auf der anderen Seite arbeiten letztere in kleinen Banden von drei bis fünf Mann; sie schleichen sich nachts herum und greifen nur dann zu Gewalt, wenn ihr Leben auf dem Spiel steht.

— He Xiya

Das Lulin ist die Welt des Gesetzlosen. Seine Mitglieder werden in Die Räuber vom Liang-Schan-Moor als „Getreue der Unterwelt“ bezeichnet, oder „Brüder der grünen Wälder“ in den Romanen über Richter Dee. Das Lulin umfasst Banditen, Einbrecher, Piraten und andere Kriminelle. Im Allgemeinen begannen Banditen und Piraten in kleinen Gruppen zu arbeiten. Um sich gegen die Opposition zu stärken, würden sie aus den Reihen der enteigneten Bauern und Schiffer sowie anderer Mitglieder des Fluss-Sees rekrutieren. Als sie zahlreicher wurden, wurde es notwendig, Hierarchien zu bilden und Regeln aufzustellen, um Ordnung zu halten. Die Banditen haben sich in dieser Hinsicht stark von Geheimbünden bedient. Mitglieder der Bruderschaft der Grünen Wälder schworen Blutschwüre, behielten ihre eigenen Gesetze und Ethik bei und kommunizierten mit geheimen Codes, Zeichen und Sprachen.

In Zeiten der Stabilität machten Banditen Jagd auf ehrliche Bauern. Städte und Dörfer waren gezwungen, Schutzgeld zu zahlen oder mit den Folgen zu leben. Diese Dörfer wurden im Wesentlichen Teil einer Familie von Banditen und konnten die Verwüstungen durch schwächere Bandengruppen verhindern, indem sie den Schutz ihrer „älteren Brüder“ forderten. Gelegentlich riefen die Dörfer ihre gesetzlosen Beschützer dazu auf, Vendettas zwischen den Familien durchzuführen. Ein unabhängiges Dorf, das mit dieser Art von Opposition konfrontiert war, war gezwungen, sich zu seinem eigenen Schutz einer rivalisierenden Banditenbande anzuschließen. Dies führte zu einer weiteren Eskalation des Konflikts, und eine solche Störung führte zu einem Eingreifen der Regierung. Ironischerweise, zumindest für die Beamten, die mit der Aufgabe betraut waren, Banditen zu unterdrücken, war das Lulin auch die Quelle, aus der Söldner für ihre Milizarmee (Tuan Lien) rekrutiert wurden.

Eine verwandte Entwicklung war die der Dorfgemeinschaft (Lian Zhuang Hui), die von den Bauern selbst organisiert und geführt wurde, um Banditen Widerstand zu leisten und sich den ungeheuerlicheren Forderungen der lokalen Elite entgegenzustellen. Solche Gruppen hatten oft Sympathien für anti-dynastischen Revolutionäre, weil ihre Reihen von Mitgliedern von Geheimgesellschaften infiltriert worden waren. Beamte nannten solche Gruppen „Scheinmilizen“ oder „Banditenmilizen“, weil sie sich bewaffnet gegen Steuereinnehmer zur Wehr setzten und sehr schnell zu echten Banditen wurden, wenn sie von Geheimbünden angezettelt wurden. Sogar traditionelle Banditen wurden in Zeiten des Aufruhrs zu vollwertigen Rebellen, die Volksaufstände gegen unterdrückerische Grundherren anführten. Es war auch ziemlich üblich, dass solche Banditengruppen mit antidynastischen Geheimgesellschaften zusammenarbeiteten. Im   Wuxia-Genre wurden rechtschaffene Banditen, die lokale Despoten ablehnten und die Schwachen schützten, Dao-Xia genannt.

Das Wulin

Dein Gong-Fu ist nicht gut!

Das Wulin existiert nur in Geschichten und ist ein Begriff, der verwendet wird, um die Welt der Kampfkünste zu beschreiben. Das ist die Welt der Wuxia-Helden von Autoren wie Jin Yong und Gu Long und des Hong-Kong-Kinos (oder besser gesagt des Mandarin-Kinos). Es ist eine Welt, in der Xia ihr Leben der Vollendung ihrer Kampfkünste widmen und für Wahrheit, Gerechtigkeit und den konfuzianischen Weg kämpfen. Eher weltliche Xia suchen Ruhm, Ruhm und Reichtum. In der Fiktion sind es diese Mitglieder des Wulin, die das Shi-Vermächtnis weiterführen. Sie folgen vielen Regeln, die in Wude (kriegerische Tugend), Li (Ritterlichkeit), Hao (Galanterie) und Bao (Rache) verkörpert sind. Im Fluss-See ist die Elite des Wulin als Gao Shou (wörtlich: hohe Hände) oder Huang-baofu (wörtlich: gelbe Säcke) bekannt und wird mit Respekt und Ehrerbietung behandelt.

Die Namen der Ritter aus einfacher Herkunft hört man nicht mehr. Die berühmten Fürsten von Yanling, Mengchang, Chunshen, Pingyuan und Xinlin müssen gewiss tugendhafte Leute gewesen sein, da sich unter ihnen so viele fahrende Ritter versammelt haben. Dass sie Verwandte des Kaisers waren und viel Land und Reichtum besaßen erlaubte ihnen dieses Privileg. Ihr Ruhm hat sich ebenso ausgebreitet, wie man in den Wind ruft: Auch wenn die Stimme nicht laut ist, trägt der Wind sie weit. Da es jetzt viel schwieriger ist, ist es umso wertvoller für Gemeine, sie auszuzeichnen, indem sie als fahrende Ritter dienen. Sehr zu meinem Bedauern haben die Konfuzianer und Mohisten vernachlässigt, die Heldentaten der einfach geborenen Ritter niederzuschreiben. Entsprechend sind diese edlen Männer des Zeitalters vor Quin in Vergessenheit geraten.

— Sima Qian

Die Zhou-Dynastie, die von 1027 bis 221 vor Christus dauerte, war Chinas längste Dynastie sowie die letzte Phase von Chinas goldenem Zeitalter der Antike. Die Zhou nutzten ein semi-feudales politisches System, in dem ein Zhou-Souverän eroberte Territorien regierte, indem er Verwandte, angesehene Unterstützer und potentielle politische Verbündete belehnte. Im Austausch war diese neue Klasse des Zhou-Adels verpflichtet, dem königlichen Hof Tribut zu zollen und Soldaten zu stellen, wenn es erforderlich war.

Während dieser Zeit wurde Kriegsführung eine hochritualisierte Angelegenheit, die von den Shi, der traditionellen Kriegerklasse des niederen Adels ausgeführt wurde, die den Regeln des Li folgte.  Im Jahre 771 vor Christus wurde die Zhou-Hauptstadt von barbarischen Nomaden geplündert, und der Hof ließ sich nahe der Stadt Luoyang nieder, womit die Periode begann, die als die Östliche Zhou-Dynastie bekannt ist. Im folgenden Jahrhundert begann der Niedergang des Zhou-Adels, und der Zhou-König wurde eine reine Galeonsfigur, da seine Herzöge um Vorherrschaft kämpften. In einem Versuch, für Ordnung zu sorgen, ernannte der Zhou-König seinen mächtigsten Herzog zum Pa (Lordprotektor) als Teil eines Systems, das dem Bakufu des feudalen Japans ähnelte. Die erste Hälfte des Östlichen Zhou, bekannt als Frühlings- und Herbstperiode (Chun Qiu) war eine Zeit der großen intellektuellen Aktivität. Es war während dieser Zeit, dass die Shi in die Wu-Shi (militärische Shi) und Wen-Shi (gelehrte Shi) eingeteilt wurden. Es gab während dieser Zeit große Unruhen, da die Minister die Macht ihrer Prinzen raubten, und große Staaten begannen ihre schwächeren Nachbarn zu schlucken. Unter solchen Bedingungen wurden die Shi hochgeschätzte Männer unerschütterlicher Loyalität, die bei der Wahrung und Expansion eines Königreichs helfen konnten. Die zweite Hälfte des Östlichen Zhou war als die Zeit der streitenden Reiche (Zan Ghou) bekannt. Als die Wettstreit zwischen den Zhou-Staaten blutiger und skrupelloser wurden, wurden Konflikte, die früher durch ritterlichen Kampf zwischen Shi ausgetragen wurden, gewaltige Schlachten zwischen Armeen von Bauernrekruten.

Die Kriege wurden immer brutaler, und der ritterliche Kodex, der die Konflikte in der Vergangenheit eingeschränkt hatte, wurde in den gelben Staub der Ebenen des Nördlichen Chinas getrampelt. Als die Königreiche zerstört wurden, erzeugte die soziale Verdrängung der Shi zahlreiche umherziehende Krieger, die ihre Dienste als Söldner für den Höchstbietenden anboten.

Diese Männer wurden You-Xia oder wandernde Ritter genannt und sie wurden von feudalen Fürsten als Ke (wohnhafte Gäste oder Schwertkämpfer) angestellt. Unter diesen Fürsten gab es Männer, die ihren Untertanen auftrugen, für Gerechtigkeit zu sorgen und in einer Zeit des Chaos und der Unruhen die Ordnung zu wahren. Die berühmtesten Xia in dieser Zeit waren die Fürsten von Yanling, Mengchang, Chunshen, Pingyuan und Xingling, die von Sima Quian als Männer der Tugend beschrieben wurden, weil sie so viele Xia unter ihrem Banner versammelten. Beeinflusst von den Schriften von Sima Qian schlug der Historiker Qian Mu vor, dass diese Fürsten die ursprünglichen Xia waren, und dass der Begriff erst später für die Schwertkämpfer verwendet wurde, die für sie arbeiteten. Allerdings kann die Wahrheit über die Angelegenheit niemals verifiziert werden, da Berichte über Xia vor der Qin-Dynastie längst verloren sind.

Nach der Qin-Vereinigung von China wurden die Xia von der Qin-Regierung unterdrückt, die die die legalistischen Prinzipien Han Feizi annahm und die Xia zusammen mit den konfuzianistischen Gelehrten verbannte und sie zu den „fünf Ungeziefern der Gesellschaft“ zählte. Die Xia wurden kurzfristig in den Untergrund getrieben, doch kurze Zeit nach dem Tod des ersten Qin-Kaisers begann das Imperium zu wanken. Die Xia spielten wieder einmal eine entscheidende Rolle in der Vereinigung von China. Das Rennen um die Beanspruchung des Mandats des Himmels wurde zu einem Kampf zwischen dem Gemeinen Liu Bang und dem aristokratischen Xiang Yu. Liu Bang wurde schließlich Kaiser, und seine Generäle und Unterstützer empfingen Länder und Titel. Diese Entwicklung hat viele Xia während des Grünen Teils der Dynastie in den Reihen der Beamten und scheint eine Zeit des Aufstiegs für die Xia anzukündigen. Allerdings war Liu Bang ein Fürsprecher für zentralisierte Autorität, und verschrieb sich einer bestimmten Richtung des Konfuzianismus, der stark vom Legalismus als herrschende Ideologie geprägt war. Die Hauptsorge des Konfuzianismus war es, für soziale Harmonie zu sorgen. Die Xia waren eine störende Macht in der Gesellschaft, und ihre Aktivitäten wurden als Herausforderung für die Han-Autorität gesehen. Um diese Herausforderung entgegenzuwirken, wurden die Extreme der Dynastie zu unterdrücken.

Als sich Gelegenheiten in den oberen Gesellschaftsschichten für die Xia schlossen, begannen die Xia in die unteren Ebenen der Gesellschaft zu wandern, wo sie oft Führungsrollen in örtlichen Gemeinschaften annahmen. Unter diesen Umständen begann sich die Zusammensetzung und das Wesen der Xia langsam zu verändern. Die neuen Xia, die entstanden, waren von gemeiner Abstammung. Viele dieser neuen Xia waren ungebildet, und auch wenn sie über große Waffenfähigkeiten verfügten, waren sie doch nicht die professionellen Krieger des vorherigen Zeitalters. Oft waren sie verarmte Vagabunden, die in die Städte wanderten, um sich an reiche und einflussreiche Familien zu hängen. Diese Landbesitzer und Feudalherren organisierten private Armeen, und ihre Xia wurden verwendet, um die örtliche Macht zu wahren und der Autorität der zentralen Regierung zu widerstehen. Die gemeinen Xia, die den Idealen der Ritterlichkeit entsprachen, existierten immer noch, aber der Haoqiang Xia (lokaler Tyrann), der seine körperliche Stärke nutzte, um die Wehrlosen auszubeuten und die Launen seines Gönners auszuführen, wurde zur Regel. Diese Haoqiang Xia wurden die Vollstrecker der lokalen Adelsfamilien. Sie erpressten Bauern, schüchterten die örtlichen Behörden ein und ermordeten sie sogar, wenn es wie so oft zu Vendettas zwischen rivalisierenden Clans kam.

Die Namen der meisten Xia nach der Han-Dynastie sind in Vergessenheit geraten. Außer bei denen, die in die Welt der Literatur verewigt worden sind, ist wenig über ihre Taten bekannt. Während der letzten Zeit der Han-Dynastie sammelten sich Xia wie Liu Bei, Zhang Fei und Guan Yu zumindest vorübergehend, um das Imperium zu retten. Sie wurden später zu einflussreichen Persönlichkeiten der Zeit der drei Reiche. In der turbulenten Zeit nach dem Fall der Sui-Dynastie entstand eine neue Form von Xia ‒ der Shaolin-Mönch. Banditen und Kriegsherren verwüsteten das Land, und kämpfende Mönche wurden zu Symbolen der Stabilität und Gerechtigkeit. Zhicao, Huiyang, Jueyuan und Tanzong gehörten zu den dreizehn Mönchen, die von Li Shimin (der später Kaiser werden sollte) angeklagt wurden, um den Kriegsherren Wang Shichong gefangen zu nehmen. Während der Song-Dynastie sorgten barbarische Überfälle aus dem Norden dafür, dass Xia einer militärischen Natur entstanden. Generäle wie Yue Fei und She Siahua, die Matriarchin der Frauenkrieger der Yang-Familie, kämpften gegen die Liao-Invasoren. Zu den Xia der Ming-Dynastie gehörten Ou Qianjin, berühmt für sein Wu-Gong, und Zhang Songxi, der im Alter von siebzig noch mit bloßen Händen Steinplatten zerbrechen konnte. Als die Ming-Dynastie zu schwinden begann, wurden die Xia noch einmal gebraucht, um barbarische Eindringlinge zu bekämpfen. Die Shaolin-Mönche Yue Kong und Da Zaohua bekämpften japanische Piraten, die die Küsten Ostchinas verwüsteten. Qin Liangyu und ihre Soldaten der Weißen Lanze hielten Sichuan nach der Eroberung der Ming-Dynastie 14 Jahre lang gegen die Manchu-Invasoren. Die Restaurationsideologie der Ming begann mit dem Verhalten der Xia zu kollidieren, und sie wurden von der neuen Qing-Dynastie in den Untergrund getrieben. Die Xia zu dieser Zeit waren von den Shaolin ausgebildete Kämpfer, die gegen die Tyrannei der Mandschu kämpften. Sie waren Mönche, Geächtete und Mitglieder der Bewegung gegen Qing Hong. Die fünf Ältesten von Shaolin und Zhi Shan waren einige der berühmtesten Kampfmönche dieser Zeit. Ming-Loyalisten, die von den Shaolin ausgebildet wurden, die die Hongmen bildeten, wurden als die Fünf Ahnen von Shaolin bekannt. Die fünf Ahnen und ihre Schüler haben die Verbindung zwischen den Xia und Geheimgesellschaften während der Qing-Dynastie gefestigt. Xia wurde aufgefordert, Dorfmilizen gegen unterdrückerische Grundherren und ihre Privatarmeen (Min Tuan), räuberische Steuereintreiber sowie gegen Banditen anzuführen. Die regierungsfeindlichen Überzeugungen dieser Xia führten zu ihrer Unterdrückung und dem Aufstieg einer respektableren Form von Xia ‒ der Piao Ke oder Biao Shi (Sicherheitseskorten). Diese Xia bewachten Banktransporte und fungierten als Leibwächter für Qing-Beamte. Diese Entwicklung stand in gewisser Weise im Widerspruch zur Non-Konformität der Xia, aber die Biao Shi verkörperten die Xia-Tugenden der Loyalität, Mut und Unbestechlichkeit.

Er schätzt den Staat, Freundschaft, Pflicht, Versprechen, Güte, Rache, Ehre und Rechtschaffenheit mehr als sein Leben.

— Liang Qichao

In The Chinese Knight-Errant werden die acht üblichen Eigenschaften des Xia als Altruismus, Gerechtigkeit, Individualismus, Loyalität, Mut, Wahrhaftigkeit, Desinteresse an Wohlstand und den Wunsch nach Ruhm definiert. Abgesehen vom Individualismus sind das die typischen Eigenschaften des konfuzianischen Junzi (Edelmann). Der Junzi verkörpert alle Eigenschaften eines konfuzianischen Edelmannes, darunter: Ren (Güte), Zhong (Loyalität), Yong (Tapferkeit) und Yi (Rechtschaffenheit). Das Desinteresse an Reichtümern war eine Folge der (nord)chinesischen Verachtung für Kaufleute und wurde durch Großmut, oder Gleichgültigkeit gegenüber wirtschaftlichem Profit, ausgedrückt. Somit ist der Xia in vielerlei Hinsicht nur eine Erweiterung chinesischer Moralvorstellungen. Wenige konnten den Standards der Junzi entsprechen, doch wurde es als Ideal gesehen. Die besten Xia versuchten es, doch die meisten hatten menschliche Schwächen. Somit waren nicht alle Xia selbstlos, und viele waren auf Besitz aus. Oft war ihr Gerechtigkeitsempfinden subjektiv, und sehr oft nur Rache. Ihr Gerechtigkeitssinn (und ihre Selbstlosigkeit) könnten auch als Teil eines Ehrenkodex betrachtet werden, der bestimmte Elemente von Li (Ritterlichkeit, Anstand) verkörpert. Adelige Xia verkörperten Ritterlichkeit, und sogar schurkische Xia würden ritterlich mit jenen umgehen, von denen sie glaubten, dass sie das Konzept der Ehre begreifen würden. Loyalität war eine Tugend, die alle Xia definierte, aber sie basierte auf dem oft ignorierten Prinzip des Gebens und Nehmens. Ein Xia, der nicht mit dem ihm gebührenden Respekt behandelt wurde, empfand keine Verpflichtung, seinem Gönner mit Eifer zu folgen. Dies war nicht die blinde Loyalität, von der Konfuzius sprach. Die Tapferkeit der Xia war die eines Kämpfers, und seine Wahrhaftigkeit war nicht immer Ehrlichkeit. Sie hatte mehr damit zu tun, den Ruf zu wahren, dass ein gegebenes Wort heilig sei, und konnte oft zu Sturheit werden. Selbst der Wunsch nach persönlichem Ruhm war nicht unter allen Xia verbreitet. Einige waren der Ansicht, dies widerspreche dem Geist von Wude (kämpferischer Tugend), der zu Bescheidenheit und Nachsicht mahnte.

Was einen Xia wirklich von der Gesellschaft absetzte war der Wert, den er auf Individualismus legte, und seinen Willen, Gewalt zum Erreichen seiner Ziele zu nutzen. Somit waren Xia, auch wenn die meisten ihrer Überzeugungen sehr angepasst  waren, ein Teil der Gegenkultur. Der Individualismus der Xia manifestiert sich als Unangepasstheit in der Sicht auf bestimmte traditionelle Konventionen. Die Xia wurden dafür kritisiert, persönliche Loyalität über Familienloyalität zu setzen. Oft war ein Eid gegenüber einem Fremden wichtiger als die unausgesprochene Verpflichtung zwischen Familienmitgliedern. Das war ein schwerer Verstoß gegen konfuzianistischen Anstand. Was die sozialen Konventionen noch mehr verletzte war, dass viele Xia keine Achtung vor Autorität hatten. Jene, die eigentlich sozial über ihnen standen, wurden oft mit offener Verachtung behandelt, während die, die einen bescheidenen Status hatten, große Höflichkeit empfingen. Einige deuten dieses Verhalten mit Rebellion, aber in vielen Fällen entsprang es einem Gefühl der Gleichheit. Die Xia legten mehr Wert auf die Individuen als auf das, was sie als willkürliche Etiketten von Familie und Status betrachteten, und hatten kein Problem damit, solche Vorstellungen herauszufordern.

Er ist ehrlich mit seinen Worten, effektiv in seinem Handeln, treu in seinen Versprechen, furchtlos darin, sein eigenes Leben zu opfern, um die Rechtschaffenen aus der Knechtschaft zu befreien.

‒ Sima Qian

Das Wort Wuxia besteht aus zwei Buchstaben. Der erste Buchstabe Wu wird verwendet, um Dinge zu beschreiben, die mit Kampfkunst, Krieg oder dem Militär zu tun haben. Der zweite Buchstabe Xia bezeichnet die Art von Hauptcharakter, die man in Wuxia-Geschichten findet, und ist auch ein Synonym für Ritterlichkeit. Somit sind Wuxia-Geschichten  kriegerisch-ritterliche Geschichten. Die einfachste Art, das Genre für jene zu beschreiben, die nicht damit vertraut sind, ist wohl als chinesisches Sword and Sorcery. Die meisten Rollenspieler sind mit dem Begriff Wuxia aus Filmen wie A Chinese Ghost Story,  Tiger and Dragon, House of Flying Daggers, Swordsman und Zu vertraut.

Das Wort Xia in seinem Kontext als Beschreibung einer Person ist schwieriger zu definieren. Eine Vielzahl von Übersetzungen wurden für das Wort verwendet. Darunter sind Held, Schwertkämpfer, Abenteurer, Glücksritter, Krieger oder (fahrender) Ritter. In mancherlei Hinsicht ist ein Xia all diese Dinge, doch keine dieser Definitionen beschreibt einen Xia vollständig.

Die häufigsten Definitionen für Xia sind Ritter und fahrender Ritter. Wie beim Ritter sind auch für den Xia seine Kampffertigkeiten entscheidend. Allerdings waren Xia nur bei seltenen Gelegenheiten Soldaten. Sie waren Meister des Kampfes Mann gegen Mann und ähnelten somit eher einem Duellanten aus der Renaissance als einem mittelalterlichen Ritter. Im Gegensatz zum europäischen Ritter, die ausschließlich Vertreter der Aristokratie waren, konnten die Xia aus adeligen oder bescheidenen Lebensumständen kommen. Die Xia waren oft Wanderer auf der Suche nach Abenteuern, doch Gier und Selbstsucht waren nicht immer ihr Antrieb. Als Söldner lösten die Xia Konflikte mit Gewalt, doch ihre Taten wurden durch einen Kodex der Gerechtigkeit und Ehre geprägt. Was einen Xia also von anderen Männern mit Kampffähigkeiten unterschied musste also ihre Ideologie und ihr Verhaltenskodex sein. Als Macht des Guten wurden die Xia von Sima Qian gepriesen. Spätere Historiker führten dies näher aus und trafen eine Unterscheidung zwischen Xia und anderen Arten von Gesetzlosen, die ohne Skrupel auf persönlichen Gewinn aus waren. Andere sahen wenig Unterschied zwischen den Xia und ihren weniger moralischen Brüdern. Han Feizi erwähnte die Xia als eines der fünf Übel der Gesellschaft, weil sie subversive Vigilanten waren, während Xun Yue sich aus moralischen Gründen gegen die Xia aussprach, weil sie konfuzianistische Werte ablehnten.

Der traditionelle Xia der Geschichten ist ein Nonkonformist, der für Gerechtigkeit kämpft. Er ist äußerst ehrenhaft, sein Wort ist Gold wert und sein Ruf ist ihm wichtiger als das Leben. Außerdem ist er ein Meister der Kampfkünste, der nicht zögert, sein Können zu nutzen, um seine Prinzipien zu verteidigen. Diese Art von Xia ist die idealisierte Version der heldenhaften Xia, und man begegnet ihnen vor allem in modernen Geschichten und Filmen. Eine weniger romantische Beschreibung der Xia findet man in der Geschichte und traditionelleren Erzählungen. Dieser Xia ist auch ein Schwertkämpfer, aber eher dogmatisch als altruistisch. Er ist ein Streiter für jede Sache, der er sich verschrieben hat, egal ob diese wohlwollend ist oder nicht. Diese Definition zieht auch die manchmal zweifelhaften Taten der Xia in Betracht. In dieser Hinsicht sind in Once Upon a Time in China alle Schwertkämpfer, die den Prinzipien von Loyalität, des Gebens und Nehmens und der Pflicht folgen, Xia.  Es wird keine Unterscheidung getroffen zwischen den Xia, die selbstlos sind und jenen, deren Motive zweifelhaft sind.

„‚Wu‘ means martial arts, which signifies action, ‚Xia‘ conveys chivalry. Wuxia. Say it gently… ‚whooshah’… and it’s like a breath of serenity embracing you. Say it with force, ‚WuSHA!‘, and you can feel its power.“

— Samuel L. Jackson, „The Art of Action: Martial Arts in the Movies

Wǔxiá (武侠 — wörtlich „Kampfkunst-Ritterlichkeit“ oder „Kampfkunst-Helden“, ausgesprochen Wuuscha) erzählt große Geschichten über ehren Krieger (侠 xiá), die gegen das Böse kämpfen, egal ob es sich um einzelne Schurken oder eine korrupte Regierung handelt. Das Genre zeichnet sich Melodrama, spektakuläre Schwertkämpfe und akrobatische Kampfkünste aus.
Zwar spielen einige Wuxia-Geschichten in der Moderne oder sogar der Zukunft, doch finden die meisten in der „Kampfkunstwelt“ Jiānghú statt (江湖 — wörtlich „Flüsse und Seen“), einem Fantasy-Gegenstück zum Imperialen China. Das Jianghu ist ein „geteiltes Universum“, das von Kampfkünstlern und Mönchen, wandernden Rittern und wunderschönen Prinzessinen, Dieben und Bettlern, Priestern und Heilern, Kaufleuten und Handwerkern bevölkert wird. Die besten Wuxia-Autoren zeichnen ein lebendiges Bild von der komplexen Beziehung zwischen Ehre, Loyalität, Liebe und Hass zwischen Personen und Gemeinschaften in diesem Milieu. Es wird immer davon ausgegangen, dass die Gesetze und die Regierung ungerecht, ineffektiv und / oder korrupt sind. Aus diesem Grund müssen die Xia Konflikte durch Gewalt lösen, die nur durch ihren ritterlichen Kodex im Zaum gehalten wird, und oft müssen sie trotz ihres noblen Wesens als Gesetzlose leben.

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Man könnte meinen, wir mögen Essen. Wer Essen nicht als reine Nahrungsaufnahme betrachtet wird mir zustimmen, dass Essen ein äußerst sinnliches Erlebnis ist. Ein leckeres Gericht muss nicht kompliziert sein oder eine lange Vorbereitung bzw. Kochzeit haben. Wichtig ist immer die Qualität der Zutaten. Natürlich könnt ihr auch beim asiatischen Lieferservice um die Ecke bestellen, der mit Sicherheit auch gut ist und mit Sicherheit besser zu einer Runde Tianxia passt als Rigatoni al Forno oder eine Magherita eurer Lieblingspizzeria. Aber wer mal etwas Besonderes für die Spielgruppe machen möchte bekommt hier ein paar weitere Rezepte an die Hand. Diesmal wollen wir allerdings auf unserer Meinung nach sehr gute Seiten verlinken, denn so findet sich für jeden Geschmack ein Gericht.

Auf Asianinspirations findet ihr einige leckere Gerichte. Desweiterne noch ein Link zum Flavour&Fortune Magazin – ein Magazin, das sich seit 1994 der Chinesischen Küche verschrieben hat. Dabei beleuchtet das Magazin alle Aspekte und liefert sogar Rezepte aus der Han Dynastie. Wem das nun nicht reicht, dem empfehle ich die großartigen Videos von Trevor James. Rezepte finden sich hier nicht, dafür aber einige Gerichte, deren Repzete sich leicht finden lassen.

Tianxia hat in der Originalausgabe schon einige Bücher, die wir natürlich übersetzen möchten. Freut euch also auf eine ganze Reihe Wuxia-Quellenbücher: Den Abenteuerband 12 Golden Butchers, Tianxia: Spirits, Beasts & Spells, der Band der tiefer auf Gegner und Magie eingeht, Tianxia: Strife, Fire & Smoke, das uns in den Süden führt und Praten und Räuber vorstellt, sowie Tianxia: War, Iron & Stone das Gegenstück zu Strife, Fire & Smoke denn hier reisen wir in den Norden.

Wem das aber nicht reicht oder bis dahin weitere Inspiration sucht, dem seien folgende Rollenspiele empfohlen:

Qin – The Warring States ist leider nur noch antiquarisch erhältlich aber sehr empfehlenswert, spielt es doch wie Tianxia zur Zeit der streitenden Reiche. Ich mag das Regelwerk und auch das Setting, in dem sich „kleine“ Staaten mit teils sehr unterschiedlichen philosophischen Grundlagen ihrer Herrschaft tummeln und sich die SC positionieren können oder sogar müssen.
Gurps China – was wäre so eine Liste, ohne auf Gurps zu verweisen. Wer gut recherchiertes Material sucht muss leider auch hier auf antiquarische Quellen zurückgreifen.

The Celestial Empire – Roleplaying in Imperial China ist leider auch nur noch gebraucht zu bekommen.

Weapon of the Gods ist für Leute, die im Wuxia-Genre mal so richtig aufdrehen wollen.

Mit Legends of Wulin lässt sich das Ganze sicherlich noch weiter unterfüttern.

Wenn ihr an eurem Tianxia-Spielabend in die richtige Stimmung kommen wollt, könntet ihr zusammen etwas kochen, das auch eure Charaktere essen könnten! Hier sind einige Vorschläge.

Congee

Congee ist ein Reisbrei, der in China (und in anderen asiatischen Ländern unter anderem Namen) vor allem zum Frühstück gegessen wird – aber er schmeckt auch am Abend! Wenn du willst, kannst du dieses sehr einfache Rezept um einige zusätzliche Zutaten ergänzen. Du könntest zum Beispiel übriges Hähnchenfleisch vom Vortag, kleingeschnittene Frühlingszwiebeln oder gerösteten Knoblauch einrühren, ein bisschen Sojasauce darüber träufeln oder ein hartgekochtes Ei dazu essen.

Zutaten (für 4 Personen):

• 1 Tasse Reis
• 6 Tassen Brühe (Gemüse- oder Hühnerbrühe)

Zubereitung:

1. Wasche den Reis gründlich unter laufendem Wasser, bis keine Stärke mehr austritt.

2. Gib die Brühe und den Reis in einen Topf. Bring die Flüssigkeit zum Kochen, dann reduziere die Temperatur und lass sie halb abgedeckt köcheln.

3. Lass den Reis für 1,5 Stunden köcheln. Rühre gelegentlich um; wenn er ansetzt oder zu dick wird, gib etwas Flüssigkeit hinzu. Die Konsistenz sollte wie Haferbrei sein.

4. Congee in Schüsseln geben und servieren!

Marmoreier

Marmoreier sind eine hübsche Leckerei, aber Vorsicht: die ganze Wohnung wird danach riechen!

Zutaten (für 6 Eier):

• 6 Eier, mit Schale, 2 Minuten gekocht
• 4 Esslöffel Sojasauce
• 1 Teelöffel Salz
• 1 Beutel schwarzer Tee, aufgeschnitten
• 3 Sternanis
• 1 Teelöffel Orangenschale
• ½ Teelöffel Zimt
• ½ Teelöffel schwarzer Pfeffer

Zubereitung:

1. Nimm jedes Ei und schlage leicht mit der Rückseite eines Löffels auf die Schale, bis sie vollständig aufgesprungen ist, aber noch das ganze Ei bedeckt.

2. Lege die Eier in einen Topf und bedecke sie mit Wasser. Füge den Rest der Zutaten hinzu und rühre um.

3. Decke den Topf ab und lass ihn für 2 Stunden köcheln. Wenn es nötig ist, füge Wasser hinzu.

Es ist ein Leichtes, am Spieltisch ein wenig chinesische Atmosphäre zu erzeugen. Schicksalspunkte wären ein kleines stimmungsvolles Element. Was liegt näher, als Chinesische Glücksmünzen oder Feng Shui Münzen für Schicksalspunkte zu nutzen?
Einfach mal danach im Netz suchen und den für Euch passenden Anbieter wählen. Auf Ebay werden die einem oft hinterhergeworfen, sofern man den Versand und die Wartezeit aus China nicht scheut.

Doch auch Akustisch gibt es relativ einfache Mittel. Nebst bekannten Soundtracks zu Filmen funktioniert auch hervorragend instrumentale klassiche chinesische Musik.
Wer keine CD zur Hand hat oder keine Kaufen möchte, findet auf Youtube so einiges in entsprechender Länge. Einfach Tai Chi Music, Zen Music, Chinese Relaxe Music oder Chinese traditional instrumental eingeben.

Exemplarisch hier ein paar Videos:

André schrieb ja schon in seinem Artikel, dass Tianxia sehr anpassungsfähig ist.
Aber, wie anpassungsfähig genau?
Die meisten von Euch werden Kung-Fu Panda kennen oder das Playstation Spiel T’ai Fu: Wrath of the Tiger. Anthropomorphe Tiere und östliche Einflüsse haben Tradition in den Medien und ich möchte heute einmal über ein weiteren Vertreter sprechen: Stan Sakais Usagi Yojimbo. Zwar ist Usagi der japanischen und nicht der chinesischen Kultur zuzuordnen, aber als Inspiration oder gar Hintergundwelt für die Tianxia-Regeln dient er hervorragend.

Warum ausgerechnet Usagi Yojimbo?

Gerade Tiere und den ihnen zugesprochenen Charakteristiken sind für ein Erzählspiel wie Fate mit seiner Aspekt-Mechanik prädestiniert. Der gemeinsame Vorstellungsraum am Spieltisch wird geradezu geflutet, wenn wir uns eine Gruppe mit einem nashörnigen Sumoringer, einem quirligen buddhistischen Affenmönch oder einem Pferdeschmied vorstellen, die geradewegs in eine Abenteuer gezogen werden. Jedem Spieler dürfte es außerdem ein leichtes sein, Charakteristiken für seinen Charakter zu erstellen und mit passenden Aspekten zu versehen. Wir alle sind mit den Sprichwörtern wie ein Sturer Esel oder schuften wie ein Ochse sehr vertraut. Solche plakativen Setzungen können auch schön ins Gegenteil gedreht oder als Sprungbrett für neue Ideen genutzt werde. Eine grundsätzliche Vorstellung vom feudalen Japan haben auch die Meisten. Somit ist die Einstiegshürde in das Setting sehr gering. Genau das sind die Gründe weshalb ich dieses Setting gerne für One-Shots oder sogar für Einstiegsrunden zu Fate nutze. Jeder ist wahnsinnig schnell in der Hintergundwelt und es kann direkt losgespielt werden. Weil Aspekte und andere Fate-Mechaniken sehr gut auf dieses Setting anwendbar sind, findet der ganze Spieltisch einen einfachen Zugang zur Anwendung von Regeln. Perfect Match.
Wer mag kann sich gerne Lichtbringers Adaption von Fabeltieren mit Turbo-Fate namens Reineke Fate in Tschernobyl durchlesen. Hier finden sich einige grundlegende Tipps die man mit ins feudale Japan tragen kann. Der vollständigkeithalber sei noch das Usagi Yojimbo Rollenspiel erwähnt.

Usagi Yojimbo in Deutschland

Das erste mal stieß ich auf Usagi Yojimbo im C64-Klassiker Samurai Warrior – The Battles of Usagi Yojimbo von dort war dann der Weg nicht weit zum Comic.
Die Comicserie „Usagi Yojimbo“ läuft seit mehr als 30 Jahren erfolgreich in Amerika – in Deutschland scheiterte sie leider bereits zum zweiten Mal. Nachdem der langohrige Titelheld Miyamoto Usagi bei Carlsen und Schwarzen Turm erschien, nimmt sich nun ein neuer Verlag des tierischen Samurais an: der Dantes Verlag. Dabei folgt der Verlag den bei Fantagraphics und Dark Horse verlegten US-Sammelbänden.
Zur Übersicht: Der Inhalt der US-Bände 1 bis 8 ist auf Deutsch größtenteils bereits bei Carlsen (1996–1997) und vor allem beim Schwarzen Turm (2001–2010) erschienen. Wer es ganz genau wissen möchte, findet hier eine Übersicht aller auf Deutsch vorliegenden Geschichten. Wer die Schwarzer-Turm-Edition sein Eigen nennt, kann mit Band 8 – Im Schatten des Todes – in die Dantes-Ausgaben einsteigen. Der Erzählfaden wird in Kapitel „Shi II“ wieder aufgenommen.

Wer oder was ist Usagi Yojimbo?

Miyamoto Usagi ist ein Hase und Ronin der sich als als Yojimbo (‚Bodyguard’) im feudalen Japan verdingt. Meistens folgt er dem Weg des Kriegers und lässt sich wie ein Blatt im Wind vom Schicksal leiten. Dabei trifft er in der von Stan Sakai erdachten und von anthropomorphisierten Tierfiguren bevölkerten Welt auf allerlei Abenteuer. Wer glaubt, dass Setting sei ein reines Hirngespinst, wird überrascht von dem akkurat recherchiertes Japan des 17. Jahrhunderts sein, wenngleich nebst den angesprochenen Tieren auch allerlei Monster und Dämonen ihr Unwesen treiben.
In den Abenteuern des alles andere denn hasenfüßigen Schwertkämpfers, der Banditen, anderen Ronin, Ninja und vielem mehr gegenübertritt, wird ständig gekämpft, duelliert, gemeuchelt, überfallen und politisch intrigiert. Selbstverständlich wird auch getötet, woraufhin die Strebenden ihr Leben in einer letzten ikonischen Sprechblase mit einem Totenschädel aushauchen.
Überhaupt sind der Detailgrad und die wiederkehrenden Elemente besonders hervorzuheben. Wer die Comics liest, sieht sich einer Handlung gegenüber, die direkt am Spieltisch eingesetzt oder so vorkommen könnte. Beim lesen ertappte ich mich immer wieder bei dem Gedanken, dass diese Szene so, wie sie ist, wunderbar mit den Fate–Mechaniken funktioniert. Sei es ein voller Erfolg, ein Erfolg mit Haken oder dass einer der Protagonisten oder Antagonisten gerade einen Konflikt aufgibt.

Wem die Mischung aus Tieren und feudalen Japan noch nicht genug Inspiration ist und die Comics nicht reichen, der kann sich auch durch das famose Legend of the Five Rings inspirieren lassen.

Noch kurz nachgeschoben…

Im Dantes Verlag soll auch in Kürze ein erneutes Aufeinandertreffen der Teenage Mutant Ninja Turtles mit Usagi Yojimbo veröffentlicht werde. Ein in meinen Augen ebenfalls sehr spielenswertes Setting das sich mit Fate Core und Tianxia wunderbar abbilden lässt.

Eine kleine Randbemerkung als Malmsturm-Teammitglied sei mir noch gestattet: Im selben Verlag erscheint auch Sláine.

Links:

• Usagi Yojimbo
• Dantes Verlag
• Stan Sakai

Der eine oder andere dürfte sich für Skizzen und fertige Illustrationen interessieren. Für Tianxia können wir dieses Interesse befriedigen.
Hier ein paar Skizzen und finale Illustrationen wie Sie im späteren Buch zu finden sein werden.

Unser neues Fate-Hardcover Tianxia: Jade, Seide & Blut macht keinen Hehl aus seinen Inspirationen: Kung-Fu- und Wuxia-Fans werden so einige bekannte Namen auf der Medienliste im Buch erkennen, von Hero und Big Trouble in Little China über Jade Empire und Detektiv Dee bis hin zu The Man with the Iron Fists. Ich gehe heute einen Schritt weiter und verraten euch meine Geheimtipps für brachial inszenierte Kampfkunstmedien, die sich wunderbar mit den Fate-Regeln von Tianxia abbilden lassen.

Kung Fu Hustle

Diese Kampfkunst-Slapstick-Komödie von Stephen Chow zeigt beeindruckend, wie Tianxia am weniger ernsten Ende der Prügelskala aussehen könnte. Sie steht momentan auf Netflix und ist selbst dann noch unterhaltsam, wenn man an dem zweifelt, was man soeben gesehen hat.

Into the Badlands

Was passiert, wenn Wuxia-Kampfkunst vor einem postapokalyptischen Hintergrund auf Game of Thrones trifft, lässt sich in dieser Serie begutachten, mit einer wahnsinnigen Choreografie, die keine andere Live-Action-Serie bietet. Auf Amazon Prime lassen sich die ersten beiden Staffeln ansehen, die dritte ist bereits auf dem Weg.

RWBY

Über die inhaltlichen Qualitäten dieser animierten Machinima-Serie von Rooster Teeth kann man sich streiten (Anime-Fans mit einer Toleranz für ungewöhnlichen Humor sollten aufhorchen!), die animierten Kämpfe jedoch stehen über aller Kritik. Im folgenden Video seht ihr die ersten Trailer, die komplette Serie gibt es kostenlos auf Youtube, Staffel fünf läuft demnächst an.